Dans cet article, on vous explique ce qu’est le freezing, pourquoi il survient, et comment mieux le comprendre pour le gérer. Un deuxième article suivra prochainement avec des stratégies concrètes pour prévenir et sortir d’un épisode de freezing.
La maladie de Parkinson est bien connue pour ses tremblements et sa lenteur de mouvement, mais un symptôme souvent méconnu – et pourtant très handicapant – est le freezing ou blocage de la marche. Ce phénomène donne l’impression que les pieds sont « collés au sol », empêchant la personne d’avancer malgré l’intention de marcher.
Dans cet article, on vous explique ce qu’est le freezing, pourquoi il survient, et comment mieux le comprendre pour le gérer. Un deuxième article est disponible avec des stratégies concrètes pour prévenir et sortir d’un épisode de freezing.
Le freezing de la marche est un symptôme moteur de la maladie de Parkinson. Il se manifeste par des épisodes soudain où la personne est incapable d’initier ou de poursuivre la marche en bouger ses pieds, malgré l’intention de marcher, comme si les pieds étaient collés au sol.
Ces épisodes surviennent souvent lors de situations spécifiques :
Selon une revue systématique, la prévalence du freezing chez les patients parkinsoniens varie de 14 % à 55 %, atteignant jusqu’à 86 % chez les patients à un stade avancé de la maladie (Chen et al. 2020).
Ces épisodes durent quelques secondes à une minute et surviennent principalement lors des phases “OFF” du traitement (moment où l’effet de la médication s’estompe).
À l’inverse, le freezing “ON”, bien que plus rare, survient alors que la médication est active, souvent dû à une suractivation motrice ou un déséquilibre dans les circuits de régulation.
Le freezing est lié à une altération des circuits cérébraux responsables de l’automatisation des mouvements. Dans la maladie de Parkinson, la dégénérescence des neurones dopaminergiques affecte les noyaux gris centraux, perturbant la régulation des mouvements automatiques. Cette perturbation est exacerbée par :
Des études ont montré que le « freezing » est souvent déclenché par des situations nécessitant un ajustement rapide de la marche, comme les virages (28 %), le passage par une porte (14 %) ou la réalisation de double-tâches (10 %) (Conde et al. 2023).
Les personnes vivant avec le Parkinson expérimentent souvent des fluctuations motrices – des alternances entre des périodes “mobiles” (ON) et “figées” (OFF). Le freezing est plus fréquent en phase OFF, notamment :
Ces fluctuations sont liées à la façon dont la dopamine est assimilée et redistribuée dans le cerveau. Le freezing illustre l’échec des circuits “automatiques” du cerveau à exécuter un mouvement acquis comme marcher.
Dans un cerveau sain, la marche est une tâche automatique, peu exigeante cognitivement. Mais chez les personnes atteintes de Parkinson, cette automaticité est altérée. Pour compenser, le cerveau doit prendre un “détour” : plutôt que de passer par les noyaux gris centraux (circuit défaillant), il doit solliciter des circuits attentionnels alternatifs pour initier le mouvement.
C’est pourquoi les stratégies cognitives sont si efficaces : elles demandent à la personne de focaliser son attention sur la tâche, en se parlant à voix haute (“gauche-droite”), en regardant un point cible, ou en comptant ses pas.
Moins on pense à marcher, plus on risque de figer. Plus on concentre son attention sur le mouvement, plus on prend le contrôle.
Le freezing a un impact significatif sur la qualité de vie des patients. Il augmente le risque de chutes, limite l’autonomie et peut conduire à l’isolement social. Une étude a révélé que la sévérité du freezing est fortement corrélée à une diminution de la qualité de vie chez les patients parkinsoniens.
Le freezing touche jusqu’à 80 % des personnes atteintes de Parkinson après 17 ans d’évolution de la maladi (Kalia et al. 2015). Mais il peut aussi apparaître beaucoup plus tôt, en fonction de plusieurs facteurs (âge de début, profil cognitif, type de médication, etc.).
Il est donc essentiel de mieux comprendre ses déclencheurs et d’y réagir de façon proactive.
Bien que le freezing soit un symptôme complexe, plusieurs approches peuvent aider à le gérer:
Dans notre prochain article, nous vous proposerons :
Nous y aborderons également l’utilisation d’accessoires de marche adaptés, et comment les proches peuvent aider sans aggraver la situation.
Le freezing dans la maladie de Parkinson est un défi majeur, mais avec une compréhension approfondie et des stratégies adaptées, il est possible de le gérer efficacement. Si vous ou un proche êtes concernés, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé spécialisé pour un accompagnement personnalisé.
Pour en savoir plus sur les stratégies pour prévenir et contrer les épisodes de freezing, cliquez ici pour un article couvrant le sujet!
Freezing dans la maladie de Parkinson : stratégies concrètes pour reprendre...
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