Près de 84 % des personnes ayant subi un traumatisme crânio-cérébral (TCC) présentent des séquelles physiques ou cognitives à long terme. Les fonctions cognitives les plus souvent atteintes sont l'attention, la mémoire et les fonctions exécutives, telles que l'initiative, la planification et l'organisation.

En raison de la nature chronique du TCC, de plus en plus d'études scientifiques tentent de trouver de nouvelles approches thérapeutiques visant à diminuer les séquelles à long terme. Des études récentes se sont notamment penchées sur les effets de la pratique d'exercices physiques sur les fonctions cognitives.

Les bienfaits de l'exercice physique régulier

Les exercices faits de façon régulière contribuent à diminuer les complications cardiovasculaires liées à la sédentarité (hypertension, infarctus, diabète), la fatigue et les symptômes dépressifs, et à améliorer la condition physique (équilibre, force), la capacité respiratoire, le sommeil et la qualité de vie. Dans la population adulte générale, on rapporte que l'activité physique permet d'améliorer entre autres les fonctions exécutives et la mémoire.

Quels sont les bénéfices sur la cognition pour les personnes ayant subi un TCC?

Selon une revue de littérature scientifique récente, la pratique d'exercices physiques aurait un effet positif sur le fonctionnement cognitif global chez les personnes ayant subi un TCC — des effets même plus significatifs chez celles ayant subi un TCC depuis plus d'un an! Les études tendent à démontrer que les exercices aérobiques, ou cardiovasculaires, permettraient d'améliorer la vitesse de traitement de l'information, la cognition globale, l'attention et la flexibilité cognitive. Les auteurs soulignent toutefois que d'autres études sont nécessaires pour confirmer ces bénéfices.

Les résultats des études sur les modèles animaux sont très prometteurs : la pratique d'exercices physiques aurait des effets neuroprotecteurs (préservant les fonctions des neurones) et même neuroréparateurs (diminuant le volume de la lésion et la dégénérescence neuronale). Ces résultats prometteurs poussent les chercheurs à poursuivre leurs études pour mieux documenter ces effets et trouver les meilleurs exercices pour améliorer la cognition.

À retenir!

  • La pratique d'activité physique régulière entraîne de nombreux bienfaits, sur la fonction physique, le sommeil, la fatigue ou la mémoire.
  • Pour observer ces bienfaits, il est essentiel que les exercices soient réalisés sur une base régulière.
  • D'autres études sont nécessaires pour mieux documenter les effets de l'entraînement sur les fonctions cognitives.

Recommandations

3 fois par semaine, plus de 30 minutes par séance.