Dans cet article, nous couvrons des stratégies concrètes pour prévenir et réagir à un épisode de freezing (blocage) pendant la marche chez les personnes vivant avec la maladie de Parkinson.

Dans notre premier article, nous avons expliqué comment la maladie de Parkinson affecte les circuits cérébraux responsables des mouvements automatiques, comme marcher. Ce qui est normalement une action instinctive devient alors plus difficile à initier ou à maintenir. C'est dans ce contexte que survient le phénomène du freezing : un blocage soudain, souvent imprévisible, où la personne est incapable de bouger ses pieds, comme si ceux-ci étaient collés au sol.

Pour compenser cette défaillance du mode automatique, le cerveau peut emprunter un « mode manuel », en activant les circuits de l'attention consciente. Cela signifie que la personne doit porter volontairement son attention sur le mouvement pour le réaliser — c'est précisément ce principe qui sous-tend la majorité des stratégies efficaces contre le freezing : utiliser des indices externes ou internes pour rediriger l'attention et ainsi déclencher ou maintenir le mouvement souhaité.

Il est important de distinguer les stratégies de prévention — qui visent à maintenir une bonne qualité de marche et à éviter les épisodes — des stratégies de secours, qui servent à débloquer une situation une fois le freezing survenu. Dans les deux cas, la clé est de sortir du mode automatique et de reprendre le contrôle en pleine conscience.

Décortiquer étape par étape, et exagérer!

Toutes les stratégies fonctionnent mieux lorsque l'attention est portée sur l'action. Une bonne idée est de décortiquer chaque mouvement en sous-actions, une à la fois. Il faut pratiquer les stratégies pour être capable de les utiliser efficacement lorsque la situation de blocage se présente : faites des grands mouvements, des grandes amplitudes, un effort maximal — exagérez!

1. Stratégies pour prévenir les épisodes de freezing

A. Stratégies cognitives — porter attention au mouvement

Les personnes atteintes de Parkinson peuvent apprendre à se concentrer volontairement sur leur marche pour améliorer la cadence et la fluidité :

  • Se parler à voix haute : « gauche, droite » ou « 1, 2 » à chaque pas
  • Se concentrer sur le fait de déposer le talon en premier à chaque pas, pour favoriser un grand pas
  • Donner un style à sa marche : simuler une « marche militaire » ou défiler comme dans un défilé
  • Visualiser un objectif : fixer un point devant soi et marcher vers lui

B. Indices sensoriels externes — aider le cerveau à « s'ancrer »

  • Visuels : poser un ruban coloré au sol, utiliser une canne avec laser intégré ou marcher sur des tuiles contrastantes
  • Auditifs : écouter de la musique rythmée, utiliser un métronome ou taper dans les mains

Ces repères sensoriels servent de déclencheurs alternatifs, permettant de « contourner » le blocage en stimulant d'autres circuits neurologiques.

2. Stratégies de secours : quoi faire en cas de blocage

Même en suivant les meilleures pratiques, un épisode de freezing peut survenir. Ces épisodes surviennent surtout lors des moments de transition pendant la marche (pivots, passage d'une porte, changement de direction, après s'être levé) et lorsque l'attention n'est plus portée sur la marche (ex. : double tâche).

La règle d'or : arrêter — penser — agir

  1. Arrêter : ne pas forcer au travers de l'hésitation et des piétinements. Cessez tout mouvement, redressez-vous, respirez, regardez droit devant.
  2. Penser : sélectionnez une stratégie et visualisez concrètement l'action souhaitée (ex. : « je vais faire un grand pas avec la jambe droite »).
  3. Agir : appliquez la stratégie choisie. Utilisez un signal de « 1, 2, 3, go! ». Recommencez si nécessaire.

Stratégies efficaces en situation de blocage

  • Marcher sur place quelques secondes avant de faire un pas vers l'avant
  • Se bercer de gauche à droite pour initier un transfert de poids
  • Faire un pas vers l'arrière, puis un vers l'avant
  • Utiliser un repère visuel : placer une ligne fictive à franchir

Situations spécifiques

  • Virages : optez pour un grand rayon de virage si l'espace le permet, en faisant de grands pas, ou faites un « U-turn » avec la méthode de l'horloge. Évitez les virages brusques.
  • Sortir d'une chaise : avancez les fesses, placez les pieds sous les genoux, puis comptez « 1-2-3-go! » en vous penchant vers l'avant pour pousser dans vos pieds.
  • Passer un cadre de porte : ne vous concentrez pas sur la porte. Regardez à travers l'ouverture en direction d'un objet à l'intérieur et concentrez-vous sur le fait de l'atteindre. Des bandes horizontales de ruban coloré au sol peuvent aussi aider.

3. Conseils pratiques pour le quotidien

  • Évitez les doubles tâches : parlez après avoir traversé la pièce, pas en marchant
  • Dégagez les aires de circulation à la maison
  • Améliorez l'éclairage, surtout la nuit
  • Entraînez-vous régulièrement à utiliser ces stratégies dans des contextes variés
  • Utilisez des accessoires adaptés : certains déambulateurs incluent des lignes laser ou des rythmes sonores intégrés

4. Comment aider quelqu'un qui est bloqué?

  • Ne pas brusquer la personne ou s'impatienter — cela empire le blocage
  • Ne pas tirer la personne en avant — risque de chute. Vous pouvez plutôt l'aider à faire des mouvements de bercement d'une jambe à l'autre.
  • Attendre plusieurs secondes pour que la personne trouve et essaie une stratégie
  • Si elle n'y arrive pas seule, aidez-la (mettre le pied devant pour l'enjamber, utiliser un rythme sonore)

Conclusion

Les blocages à la marche ne doivent pas être une fatalité. En comprenant leur origine et en s'entraînant à utiliser des stratégies simples et efficaces, les personnes vivant avec la maladie de Parkinson peuvent retrouver du contrôle, réduire les épisodes et sécuriser leurs déplacements. À la Clinique Synapse, notre équipe dédiée à la neuroréadaptation peut vous accompagner pour identifier vos déclencheurs, mettre en place les bonnes stratégies et vous entraîner dans un environnement encadré.

Références

1. Beeler M. Health Professional's Guide to Physical Management of Parkinson's Disease. Human Kinetics, 2009.
2. Giladi N, et al. Understanding and Treating Freezing of Gait in Parkinsonism. Mov Disord. 2008;23(2):423-425.
3. Gilat M, et al. A systematic review on exercise and training-based interventions for freezing of gait in Parkinson's disease. NPJ Parkinsons Dis. 2021;7(1):81.
4. Gilat M, et al. Freezing of gait: Promising avenues for future treatment. Parkinsonism Relat Disord. 2018;52:7-16.
5. Nieuwboer A. Cueing for Freezing of Gait in Patients with Parkinson's Disease. Mov Disord. 2008;23(2):475-481.